에스더 10장은 짧지만 에스더서 전체의 결론을 압축한다. 본문은 아하수에로 왕이 본토와 섬들에 조공을 부과했다는 말로 시작한다. 이는 페르시아 제국이 넓은 영토와 복잡한 행정망을 가진 거대한 왕국이었음을 상기시킨다. 에스더서의 이야기는 개인적 궁중 사건이 아니라, 제국의 법과 세금, 지방 행정과 왕궁 권력이 얽힌 현실 속에서 일어난 구원 사건이었다.

페르시아 왕권은 조공과 기록을 통해 자기 권위를 드러냈다. 왕의 업적과 신하의 공적은 왕들의 역대 일기에 기록되었고, 제국의 질서는 문서와 행정 체계를 통해 유지되었다. 에스더서 초반에도 모르드개가 왕의 생명을 구한 일이 궁중 기록에 적혔지만 한동안 보상받지 못했다. 마지막 장은 그 기록 문화가 결국 모르드개의 높아짐을 공적으로 확증하는 배경임을 보여 준다.

모르드개는 이제 왕 다음가는 사람이 되었다. 하만이 차지했던 권세의 자리는 유다인을 멸하려는 음모의 도구였지만, 모르드개의 권세는 백성을 살리고 평안을 구하는 도구가 된다. 고대 왕궁에서 높은 관직은 단순한 명예가 아니라 법령, 조서, 지방 행정에 영향을 미칠 수 있는 실제 권한을 뜻했다. 하나님은 포로기 이후 흩어진 유다 공동체를 보존하시기 위해 궁정 안의 한 사람을 공적 보호의 통로로 세우셨다.

본문은 모르드개가 유다인 중에 크게 존경받고 그의 많은 형제에게 사랑을 받았다고 말한다. 이 표현은 지도력의 성격을 평가하게 한다. 모르드개의 높아짐은 자기 가문을 세우기 위한 권력 축적이 아니라 공동체의 생존과 유익을 위한 섬김으로 나타난다. 에스더서에서 좋은 지도자는 위험을 피하지 않고, 자기 민족의 평안과 후손의 안전을 위해 제국 권력의 한복판에서 지혜롭게 행동하는 사람이다.

“그 백성의 이익을 도모하며 그 모든 종족을 안위하였더라”는 결론은 에스더서의 신학적 방향을 잘 보여 준다. 유다인은 예루살렘 성전이 이야기의 중심에 놓이지 않은 디아스포라 상황에서도 하나님의 언약 백성으로 보존된다. 그들의 생존은 우연한 궁중 출세나 정치적 성공담으로 설명되지 않는다. 보이지 않는 하나님의 섭리가 왕의 잠 못 이룸, 기록의 발견, 에스더의 용기, 모르드개의 지혜, 공동체의 연대를 통해 일하셨기 때문이다.

에스더 10장이 짧게 끝나는 방식도 의미가 있다. 독자는 하만의 몰락과 부림절 제정 이후 더 극적인 장면을 기대할 수 있지만, 본문은 평안과 행정적 안정으로 마무리한다. 구원은 단지 원수가 사라지는 순간만을 뜻하지 않는다. 하나님의 백성이 계속 살아가고, 후손에게 기억을 전하며, 공동체의 안전을 누릴 수 있는 지속적 질서도 구원의 열매다. 에스더서의 결말은 기적적인 장면보다 섭리의 결과로 주어진 공적 평안을 강조한다.

개혁신학적으로 에스더 10장은 하나님의 섭리와 언약 보존을 묵상하게 한다. 하나님의 이름이 직접 나오지 않는 책의 마지막도 하나님 없는 정치 성공담이 아니다. 오히려 하나님은 자기 백성이 완전히 끊어지지 않도록 역사와 제도, 인물과 문서를 사용하신다. 아브라함에게 주신 약속, 다윗의 계보, 장차 오실 그리스도의 구속사는 유다 공동체의 보존과 분리될 수 없다. 에스더서의 생존 이야기는 구속사의 큰 흐름 안에서 읽혀야 한다.

또한 모르드개의 모습은 권세 사용에 대한 성경적 질문을 던진다. 권세는 자신을 크게 보이게 하는 도구가 아니라, 약한 공동체의 평안과 선을 구하는 책임이다. 왕 다음의 자리에서도 모르드개는 자기 백성의 이익을 말하고 평안을 추구한다. 오늘 독자가 에스더 10장을 읽을 때, 하나님이 맡기신 자리와 영향력을 누구의 평안을 위해 사용하고 있는지 돌아보게 된다.

에스더서 전체는 죽음의 날이 기쁨의 날로 바뀌고, 침묵처럼 보이는 역사 속에서 하나님의 손길이 드러나는 이야기다. 마지막 장은 그 반전이 한 번의 축제로 끝나지 않고 공동체의 지속적 안위로 이어졌음을 보여 준다. 흩어진 백성을 지키시는 하나님은 오늘도 자기 교회를 보존하시며, 보이지 않는 방식으로도 그리스도 안에서 약속하신 구원을 완성해 가신다.

참고자료

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