레위기 10장은 레위기 전체에서 가장 긴장감이 큰 장면 가운데 하나다. 바로 앞 장에서 여호와의 불이 제단 위 제물을 사르며 하나님이 제사를 받으셨음을 드러냈다면, 10장에서는 나답과 아비후가 여호와께서 명령하지 않으신 “다른 불”을 드리다가 같은 거룩한 임재 앞에서 죽임을 당한다. 본문은 예배의 열심 자체보다 하나님이 정하신 거룩한 질서가 더 근본적임을 보여 준다.

나답과 아비후는 아론의 장자와 차자이며, 출애굽기 24장에서 이스라엘의 장로들과 함께 시내산 언약 장면에 가까이 나아갔던 인물들이다. 그들의 죽음은 단순히 주변 인물의 사고가 아니라 새로 세워진 제사장 가문 내부에서 발생한 심각한 성소 사건이다. 제사장직은 특권이면서 동시에 더 큰 책임을 지닌 자리였다.

“다른 불”의 정확한 성격에 대해서는 해석이 갈린다. 본문은 자세한 절차 설명을 생략하지만, 핵심은 그 불이 “여호와께서 명령하지 아니하신” 방식이었다는 데 있다. 일부 해석은 향을 드리는 시기나 장소, 불의 출처, 술 취함과 관련된 판단력 상실 가능성을 논의한다. 그러나 레위기 10장의 문맥에서 가장 중요한 것은 성소 예배가 인간의 임의적 조작이나 창의적 실험의 영역이 아니라는 점이다.

본문 직후에 하나님은 아론에게 회막에 들어갈 때 포도주와 독주를 마시지 말라고 명하신다. 이 명령은 나답과 아비후 사건의 배경을 직접 설명한다고 단정할 수는 없지만, 제사장에게 필요한 맑은 분별을 강조한다. 제사장은 거룩한 것과 속된 것, 부정한 것과 정한 것을 구별하고, 이스라엘에게 여호와의 율례를 가르쳐야 했다. 술 금지는 단순한 금욕 규정이 아니라 성소 봉사의 판단력과 교육 책임을 보호하는 장치였다.

모세는 아론에게 “나는 나를 가까이하는 자 중에서 내 거룩함을 나타내겠고 온 백성 앞에서 내 영광을 나타내리라”는 하나님의 말씀을 전한다. 가까이함은 친밀함이지만, 친밀함이 거룩함을 약화하지 않는다. 오히려 하나님께 가까이 선 사람일수록 하나님의 거룩을 더 선명하게 드러내야 한다. 성소의 중심부에서 일어나는 죄는 공동체 전체의 예배 이해를 왜곡할 수 있었기 때문에 엄중하게 다루어진다.

아론의 침묵은 이 장의 무게를 잘 보여 준다. 그는 아버지로서 깊은 슬픔을 겪지만, 대제사장으로서 하나님 앞에서 함부로 항변하지 않는다. 모세는 미사엘과 엘사반에게 시신을 진영 밖으로 옮기게 하고, 아론과 남은 아들들에게는 머리를 풀거나 옷을 찢는 애도 표식을 제한한다. 이것은 감정을 부정하라는 뜻이 아니라, 성소 봉사 중인 제사장이 공동체 앞에서 하나님의 거룩한 판단을 흐리게 해서는 안 된다는 뜻이다.

레위기 10장은 이어서 제사장에게 돌아가는 거룩한 음식 규정을 다룬다. 소제와 화목제의 일부는 제사장 가족이 먹을 수 있었고, 이것은 제사장들이 하나님께 드려진 거룩한 몫으로 살아가는 방식을 보여 준다. 그러나 속죄제 염소 문제에서 모세는 남은 제사장들에게 왜 그것을 먹지 않았느냐고 묻는다. 아론은 그날 자신들에게 이런 일이 일어났는데 속죄제를 먹는 것이 여호와께 좋게 보였겠느냐고 답한다.

이 대화는 레위기 법이 기계적 형식주의가 아니라 거룩함 앞에서의 책임 있는 분별을 요구한다는 점을 보여 준다. 모세는 아론의 말을 듣고 좋게 여긴다. 이는 아론이 하나님의 명령을 무시한 것이 아니라, 그날의 비극과 성소의 거룩함을 고려해 두려움과 신중함으로 행동했음을 인정한 것이다. 레위기 10장은 순종과 분별이 함께 가야 함을 가르친다.

고대 근동의 제의 세계에서도 제사장과 성소 담당자는 특별한 정결 규정과 금기를 지켜야 했다. 그러나 레위기의 초점은 마술적 안전장치가 아니라 언약의 하나님 앞에서 드리는 거룩한 예배다. 이스라엘의 제사장은 의식을 조작해 신을 움직이는 기술자가 아니라, 하나님의 말씀을 따라 백성에게 거룩과 정결을 가르치는 봉사자였다.

개혁주의와 복음주의 전통은 이 장을 예배의 규범성과 그리스도의 중보 사역이라는 큰 흐름 속에서 읽어 왔다. 하나님께 나아가는 길은 인간이 새로 발명하는 길이 아니라 하나님이 열어 주신 길이다. 나답과 아비후의 실패는 죄인이 거룩하신 하나님께 접근할 때 필요한 중보와 속죄의 엄중함을 보여 주며, 동시에 완전한 대제사장이신 그리스도의 필요를 더욱 분명하게 한다.

오늘의 독자에게 레위기 10장은 예배와 사역의 태도를 묻는다. 하나님을 가까이한다는 말은 가볍게 대한다는 뜻이 아니다. 말씀 없는 열심, 분별 없는 창의성, 책임 없는 감정 표현은 성소의 거룩함을 흐릴 수 있다. 그러나 이 장은 두려움만 남기는 본문도 아니다. 하나님은 제사장을 통해 백성에게 거룩과 정결을 가르치게 하셨고, 그 길을 따라 공동체가 하나님의 임재 앞에서 살도록 하셨다.

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