사무엘하 4장은 사울 왕가가 정치적으로 무너지는 마지막 국면을 짧고 날카롭게 보여 준다. 앞 장에서 아브넬이 죽자 이스보셋의 손은 약해지고 온 이스라엘은 놀란다. 고대 왕권에서 군사령관은 왕의 안전과 정통성을 실질적으로 떠받치는 핵심 인물이었다. 이스보셋은 사울의 아들이라는 혈통을 가지고 있었지만, 아브넬이라는 군사적 기반을 잃자 더 이상 북쪽 지파들을 안정적으로 묶어 둘 힘이 없었다. 본문은 한 왕조의 몰락이 전쟁터의 대승패만이 아니라 내부 기반의 붕괴와 공포 속에서 진행될 수 있음을 보여 준다.

본문에 등장하는 레갑과 바아나는 브에롯 출신 베냐민 사람이다. 브에롯은 기브온과 관련된 성읍으로 여호수아 시대의 기브온 동맹 전통과도 연결되며, 나중에는 베냐민 지파의 영역 안에 언급된다. 두 사람이 베냐민 계열이라는 점은 중요하다. 사울 왕가를 지지해야 할 지파적 배경을 가진 사람들이 오히려 사울의 아들 이스보셋을 죽이러 들어가기 때문이다. 이것은 사울 집안의 정치적 고립이 얼마나 깊어졌는지를 드러낸다.

사무엘하 4장은 갑자기 므비보셋을 소개한다. 그는 사울의 손자요 요나단의 아들인데, 사울과 요나단이 전사했다는 소식이 왔을 때 유모가 급히 도망하다가 떨어뜨려 두 발을 절게 되었다. 이 짧은 삽입은 단순한 가족 정보가 아니다. 사울 왕가에 남은 정통 혈통이 얼마나 취약한 상태에 있었는지를 보여 준다. 고대 왕조 정치에서 왕위 계승자는 권력투쟁의 대상이 되기 쉬웠고, 신체적 장애는 당시 사회에서 정치적 약점으로 여겨질 수 있었다.

므비보셋 소개는 또한 다윗과 요나단의 언약을 기억하게 한다. 사울 왕가가 몰락해 가는 흐름 속에서도 성경은 요나단의 아들을 잊지 않는다. 뒤에 사무엘하 9장에서 다윗은 므비보셋에게 은총을 베푼다. 그러므로 이 장의 삽입은 사울 집안이 모두 제거되어야 할 적대 세력이라는 단순한 구도를 피하게 한다. 성경은 정치적 몰락과 언약적 자비를 함께 붙들고 간다.

레갑과 바아나는 정오 무렵 이스보셋의 집에 들어간다. 본문은 그가 낮잠을 자고 있었다고 말한다. 더운 지역에서 한낮의 휴식은 낯선 일이 아니지만, 왕의 집 안까지 침투해 살해할 수 있었다는 점은 경호와 통치 질서가 무너졌음을 암시한다. 두 사람은 밀을 가지러 온 것처럼 들어가 이스보셋의 배를 찌르고 그의 머리를 베어 밤새 아라바 길로 도망한다. 머리를 가져가는 행위는 전쟁과 권력투쟁에서 승리의 증거를 제시하는 방식이었다.

두 암살자는 자신들의 행동을 다윗에게 유익한 정치적 선물로 포장한다. 그들은 “왕의 생명을 찾던 원수 사울의 아들 이스보셋의 머리”를 가져왔다고 말하며, 여호와께서 다윗 왕을 위해 원수를 갚으셨다고 주장한다. 여기서 신학적 언어가 위험하게 사용된다. 하나님의 뜻이라는 말이 실제로는 폭력과 출세 욕망을 정당화하는 도구가 될 수 있기 때문이다. 사무엘하 4장은 종교적 표현이 하나님의 뜻을 자동으로 보증하지 않는다는 점을 보여 준다.

다윗의 반응은 분명하다. 그는 사울의 죽음을 알리며 자신이 좋은 소식을 가져왔다고 생각했던 아말렉 사람을 처형했던 일을 떠올린다. 다윗에게 왕의 죽음을 이용해 보상을 얻으려는 태도는 용납될 수 없었다. 더구나 이스보셋은 자기 집 침상 위에서 죽임을 당한 사람이다. 다윗은 그를 “의로운 사람”이라고 부르는데, 이는 이스보셋이 완전한 의인이라는 평가라기보다 이 상황에서 살해당할 범죄자가 아니었다는 법적·도덕적 판단으로 볼 수 있다.

고대 근동 사회에서 피의 복수와 왕권 장악은 자주 얽혀 있었다. 새 왕조가 세워질 때 이전 왕조의 남은 인물들을 제거하는 일은 정치적으로 흔한 선택이었다. 그러나 다윗은 자신의 왕권이 그런 방식으로 세워지지 않기를 원했다. 그는 사울을 죽일 기회가 있었을 때도 손대지 않았고, 아브넬의 죽음 앞에서도 공개적으로 애도했다. 이스보셋의 죽음에서도 다윗은 사적 폭력과 하나님의 약속을 구분한다.

다윗이 레갑과 바아나를 처형하고 그들의 손과 발을 끊어 헤브론 못가에 매단 것은 현대 독자에게 매우 거칠게 느껴진다. 그러나 본문 세계에서 손과 발은 그들이 저지른 행위의 도구를 상징적으로 드러낸다. 손은 살해의 실행을, 발은 도망과 배신의 길을 떠올리게 한다. 공개 처벌은 다윗이 암살을 승인하지 않았다는 정치적·법적 선언이었다. 왕권의 정당성은 단순히 경쟁자를 제거하는 능력이 아니라, 부당한 피흘림을 다스리는 정의에서 드러나야 했다.

이스보셋의 머리는 아브넬의 무덤에 장사된다. 이 장면은 사울 집안의 정치적 종말을 조용히 마무리한다. 사울의 군사령관 아브넬과 사울의 아들 이스보셋은 모두 헤브론에서 죽음과 장례의 기억 안에 놓인다. 헤브론은 다윗 왕권의 출발지이면서 동시에 피와 애도의 장소가 된다. 통일 왕국으로 가는 길은 영광스러운 즉위식만이 아니라, 억울한 죽음과 그 죽음에 대한 공적 책임을 통과한다.

사무엘하 4장을 배경 속에서 읽으면, 다윗 왕권의 핵심 주제가 더 분명해진다. 다윗은 권력을 얻기 위해 모든 기회를 이용하는 왕으로 그려지지 않는다. 그는 때로 약하고 불완전하지만, 적어도 이 장에서 그는 하나님의 약속을 인간의 폭력으로 앞당기려 하지 않는다. 하나님의 섭리는 사울 왕가의 몰락 속에서도 진행되지만, 그 섭리는 배신과 암살을 의로 포장하는 방식과 같지 않다.

이 본문은 오늘의 독자에게도 중요한 질문을 남긴다. 우리는 유리한 결과가 나오면 그 과정의 부정의를 쉽게 눈감지 않는가. 하나님의 뜻이라는 말을 사용하면서 실제로는 자기 이익과 분노를 합리화하지 않는가. 다윗은 왕국의 문턱에서 자신에게 이익이 되는 폭력을 거절함으로써, 약속의 백성이 어떤 정의 위에 서야 하는지를 보여 준다. 사무엘하 4장은 왕권의 전환을 말하면서도, 하나님의 이름으로 포장된 폭력과 참된 정의 사이의 차이를 분별하게 한다.

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