에스라 6장은 중단과 조사 속에서도 성전 재건이 결국 완공되는 장면을 보여 준다. 에스라 5장에서 닷드내가 다리오 왕에게 보낸 보고는 위협처럼 보였지만, 하나님은 그 절차를 오히려 고레스의 칙령을 다시 확인하는 통로로 사용하신다. 포로 후 공동체의 회복은 감정적 열심만이 아니라 제국의 기록, 왕의 조서, 예언자의 말씀, 백성의 순종이 함께 맞물린 역사 속에서 이루어진다.

다리오는 먼저 바벨론의 보물 창고를 조사하게 한다. 그러나 실제 칙령 문서는 바벨론이 아니라 메대 지방의 악메다 궁에서 발견된다. 악메다는 오늘날 이란 하마단 일대로 비정되며, 고대 메대 왕국과 페르시아 왕실의 여름 수도로 알려져 있다. 이 장면은 페르시아 제국의 문서 보관 체계와 왕실 행정의 넓은 지리적 범위를 보여 준다.

고레스의 조서에는 예루살렘 성전의 재건 허가뿐 아니라 성전의 크기와 비용 처리, 빼앗긴 금은 그릇의 반환까지 포함되어 있다. 에스라서는 고레스 칙령을 단순한 정치 문서로만 보지 않는다. 이스라엘의 하나님이 이방 왕의 마음을 움직여 언약 백성의 예배 회복을 여신 사건으로 해석한다. 성전 회복의 합법성은 우연한 지방 허가가 아니라 제국 초기의 왕명에 근거하고 있었다.

다리오의 새 조서는 닷드내와 동료들에게 성전 공사를 방해하지 말라고 명령한다. 더 나아가 유브라데 강 건너편 세금에서 비용을 지급하고, 번제에 필요한 수소와 숫양과 어린 양, 밀과 소금과 포도주와 기름을 날마다 공급하라고 지시한다. 지방 관리들의 조사가 성전 공사의 중단으로 이어지지 않고, 오히려 재정 지원 명령으로 바뀐 것이다.

이러한 반전은 페르시아 제국의 통치 방식과도 관련된다. 페르시아 왕들은 여러 민족의 신전과 제의를 일정 정도 후원함으로써 지방의 안정과 충성을 얻으려 했다. 그러나 에스라 6장은 이 정책을 넘어 하나님의 섭리를 강조한다. 제국의 행정 원리는 하나님의 언약적 목적 아래 사용되었고, 왕의 조서는 예루살렘 예배 회복을 돕는 도구가 되었다.

다리오는 성전에서 “하늘의 하나님께 향기로운 제물을 드려 왕과 왕자들의 생명을 위하여 기도하게 하라”고 말한다. 페르시아 왕의 관점에서는 지방 신전의 제사가 왕실 안녕을 비는 공적 행위가 될 수 있었다. 그러나 유다 공동체의 관점에서 이는 여호와께 드리는 예배가 공적으로 인정받는 일이었다. 포로 후 예루살렘은 정치적 독립을 회복하지 못했지만, 예배 중심 공동체로 다시 서게 된다.

조서에는 성전 명령을 변개하는 자에 대한 엄중한 저주도 포함된다. 집 들보를 빼어 그 사람을 매달고 그의 집을 거름더미로 만들라는 표현은 고대 근동 왕명 문서의 강한 제재 언어를 떠올리게 한다. 또한 “그 이름을 거기 두신 하나님”이 성전을 해치는 왕이나 백성을 멸하시기를 바란다는 말은 예루살렘 성전의 독특한 신학을 반영한다. 하나님은 특정 건물에 제한되지는 않지만, 자기 이름을 두신 곳에서 백성과 만나신다.

닷드내와 스달보스내는 다리오의 명령을 신속히 시행한다. 본문은 유다 장로들이 학개와 스가랴의 예언을 따라 형통하게 건축했다고 말한다. 성전 완공의 원인을 설명할 때 에스라는 왕들의 명령과 예언자의 말씀을 함께 언급한다. 곧 고레스와 다리오와 아닥사스다의 조서가 역사적 틀이 되었고, 하나님의 말씀이 공동체의 내적 동력이 되었다.

성전은 다리오 왕 제육년 아달월 삼일에 완공된다. 이는 주전 515년 무렵으로, 바벨론에 의해 첫 성전이 무너진 지 약 70년 후에 해당한다. 솔로몬 성전의 영광에 비해 초라해 보일 수 있었지만, 포로 후 공동체에게 이 완공은 예배의 중심이 다시 세워졌다는 결정적 표지였다. 회복은 과거의 완전한 복제가 아니라, 심판 이후 하나님의 은혜로 다시 시작하는 일이었다.

봉헌식에서 이스라엘 자손과 제사장과 레위 사람들과 포로에서 돌아온 사람들이 기쁨으로 하나님의 집을 봉헌한다. 수소 백 마리, 숫양 이백 마리, 어린 양 사백 마리, 그리고 이스라엘 열두 지파를 위한 속죄제 숫염소 열두 마리가 드려진다. 숫자는 솔로몬 성전 봉헌 때의 규모보다 작지만, 열두 지파를 언급함으로써 포로 후 작은 공동체가 여전히 온 이스라엘의 정체성을 품고 있음을 보여 준다.

제사장과 레위 사람들의 반열을 모세의 책에 기록된 대로 세운 것도 중요하다. 성전 건물만 세워졌다고 예배가 회복된 것은 아니다. 예배를 섬기는 직분과 질서가 율법에 따라 정돈되어야 했다. 포로 후 공동체는 새 출발을 하면서도 자기 방식의 새 종교를 만든 것이 아니라, 토라에 근거한 언약 예배를 회복하려 했다.

이어서 첫째 달 십사일에 유월절을 지킨다. 유월절은 출애굽 구원을 기억하는 절기이며, 이스라엘 정체성의 출발점을 새기는 예식이다. 포로에서 돌아온 백성이 성전 완공 후 유월절을 지켰다는 것은, 바벨론 포로 귀환을 하나의 새 출애굽처럼 이해하게 한다. 하나님은 애굽에서 구원하신 하나님이시며, 바벨론 포로 이후에도 자기 백성을 다시 모으시는 하나님이시다.

본문은 제사장과 레위 사람들이 일제히 정결하게 되어 모두 정결했다고 강조한다. 포로 이후의 공동체는 혈통적 귀환만이 아니라 예배적 정결과 언약적 분리를 중요하게 여겼다. “사로잡혔다가 돌아온 자손”뿐 아니라 “이스라엘 하나님 여호와를 찾으려고 이 땅 이방 사람의 더러운 것에서 떠난 자”도 함께 유월절을 먹었다. 이는 배타적 민족주의라기보다 우상숭배와 부정한 삶에서 돌이켜 여호와께 합류하는 언약 공동체의 경계를 보여 준다.

무교절을 칠 일 동안 기쁨으로 지킨 이유는 여호와께서 그들을 즐겁게 하셨기 때문이다. 본문은 하나님이 앗수르 왕의 마음을 돌이켜 그들의 손을 힘 있게 하셨다고 말한다. 여기서 “앗수르 왕”은 페르시아 왕을 고대 제국 지배의 연속선상에서 부르는 표현으로 이해될 수 있다. 이전 제국의 압제와 포로의 기억을 가진 백성에게, 이방 왕의 마음이 돌이켜 성전 일을 돕게 된 것은 하나님의 주권을 드러내는 사건이었다.

에스라 6장의 신학적 중심은 하나님이 자기 말씀과 섭리로 예배를 회복하신다는 데 있다. 반대자들의 고발, 관리들의 조사, 왕실 문서 검색, 재정 지원 명령, 성전 봉헌, 유월절 회복이 모두 하나의 흐름으로 묶인다. 인간의 시각에서는 위험한 절차였지만, 하나님의 손 안에서는 회복을 확증하는 길이 되었다.

오늘 이 장을 배경지식으로 읽으면, 회복은 단번에 모든 문제가 사라지는 형태로 오지 않는다는 사실을 배운다. 성전은 질문과 감시와 행정 절차 한가운데서 완공되었다. 그러나 하나님의 눈은 장로들 위에 있었고, 하나님의 말씀은 예언자들을 통해 백성을 붙들었으며, 하나님은 왕의 마음과 제국의 문서까지 사용하셨다. 에스라 6장은 예배 공동체의 참된 재건이 하나님의 주권적 신실하심 위에 서 있음을 보여 준다.

참고자료

1. H. G. M. Williamson, Ezra, Nehemiah, Word Biblical Commentary 16, Word Books, 1985.
2. Derek Kidner, Ezra and Nehemiah, Tyndale Old Testament Commentaries, IVP, 1979.
3. F. Charles Fensham, The Books of Ezra and Nehemiah, New International Commentary on the Old Testament, Eerdmans, 1982.
4. Mervin Breneman, Ezra, Nehemiah, Esther, New American Commentary 10, B&H, 1993.
5. Edwin M. Yamauchi, Ezra-Nehemiah, Expositor’s Bible Commentary, Zondervan, 1988.
6. Andrew E. Steinmann, Ezra and Nehemiah, Concordia Commentary, Concordia, 2010.
7. Joseph Blenkinsopp, Ezra-Nehemiah: A Commentary, Old Testament Library, Westminster John Knox, 1988.
8. John H. Walton, Victor H. Matthews, and Mark W. Chavalas, The IVP Bible Background Commentary: Old Testament, IVP Academic, 2000, notes on Ezra 6 and Persian period temple restoration.
9. Peter R. Bedford, Temple Restoration in Early Achaemenid Judah, Brill, 2001.
10. Lester L. Grabbe, A History of the Jews and Judaism in the Second Temple Period, Volume 1, T&T Clark, 2004.
11. Amélie Kuhrt, The Persian Empire: A Corpus of Sources from the Achaemenid Period, Routledge, 2007, selections on royal decrees, archives, and imperial administration.
12. James M. Cook, The Persian Empire, Schocken Books, 1983, background on Achaemenid royal administration.
13. Mark J. Boda, Haggai, Zechariah, NIV Application Commentary, Zondervan, 2004, background on prophetic encouragement during temple rebuilding.
14. Roland de Vaux, Ancient Israel: Its Life and Institutions, Eerdmans reprint, background on priesthood, sacrifices, temple worship, and pilgrimage festivals.
15. Ezra 5:1–6:22; Haggai 1–2; Zechariah 1–8; Exodus 12; 2 Chronicles 30; 2 Chronicles 35, for canonical background on temple restoration and Passover observance.