욥기 5장은 데만 사람 엘리바스가 4장에서 시작한 말을 이어 가며 욥에게 권면하는 장면이다. 그는 욥의 고통을 직접 보고도 먼저 오래 침묵했지만, 말문을 연 뒤에는 고대 지혜 전통의 익숙한 질서로 욥의 현실을 해석한다. 엘리바스의 말에는 성경 다른 곳에서도 확인되는 진실이 섞여 있다. 하나님은 교만한 자를 낮추시고, 가난한 자를 높이시며, 자기 백성을 징계하시는 아버지이시다. 그러나 그 진실이 욥의 특수한 상황에 그대로 적용될 때, 위로는 오히려 상처가 된다.

엘리바스는 “부르짖어 보라 네게 응답할 자가 있겠느냐”고 말한다. 이 말은 욥이 하늘 법정에서 도움을 얻기 어렵다는 암시처럼 들린다. 고대 근동과 성경의 지혜문학에서 어리석은 자는 자기 분노와 미련 때문에 망하는 사람으로 자주 묘사된다. 엘리바스도 분노가 어리석은 자를 죽이고 시기가 미련한 자를 멸한다고 말한다. 일반적인 삶의 관찰로는 맞는 말이다. 분노와 시기는 사람의 판단을 흐리고 공동체를 무너뜨린다. 그러나 욥기의 독자는 이미 욥의 고난이 그의 미련 때문이 아니라는 사실을 알고 있다.

엘리바스는 악인의 자녀가 성문에서 눌리고, 그의 소출이 굶주린 자에게 빼앗기며, 재앙이 흙에서 나오지 않는다고 말한다. 성문은 고대 도시의 재판과 거래, 공적 결정이 이루어지는 장소였다. 성문에서 구원자가 없다는 말은 사회적 보호망이 끊어진 상태를 가리킨다. 엘리바스는 악한 삶이 결국 가족과 재산과 명예의 붕괴로 이어진다고 설명한다. 문제는 욥의 자녀와 재산이 이미 사라졌다는 점이다. 그의 말은 원칙상 경고일 수 있지만, 욥에게는 “네 재난이 그런 악의 결과가 아니냐”는 암시로 들릴 수밖에 없다.

중간 부분에서 엘리바스는 하나님을 찾고 하나님께 의탁하라고 권한다. 하나님은 헤아릴 수 없이 큰 일을 행하시고, 비를 내려 밭에 물을 주시며, 낮은 자를 높이신다. 이 표현들은 창조와 섭리의 하나님을 아름답게 고백한다. 고대 농경 사회에서 비는 생존과 직결된 은혜였다. 하나님이 비를 주신다는 말은 추상적 종교 언어가 아니라, 땅과 곡식과 가족의 생명을 붙드시는 실제 통치에 대한 고백이다. 엘리바스의 신학은 하나님을 작게 만들지 않는다.

또한 그는 하나님이 간교한 자의 꾀를 꺾으시고 가난한 자를 칼과 입과 강한 자의 손에서 구원하신다고 말한다. 이 대목은 성경 전체의 정의 주제와 잘 맞닿아 있다. 시편과 예언서도 하나님이 압제받는 자를 들으시며 교만한 권세를 낮추신다고 증언한다. 바울은 고린도전서에서 지혜 있는 자들의 꾀를 헛되게 하시는 하나님을 말할 때 욥기의 언어를 떠올리게 한다. 그러므로 엘리바스의 말은 전부 틀린 말이 아니다. 그는 참된 교리의 일부를 말한다.

그러나 욥기 5장을 읽을 때 중요한 것은 참된 명제가 언제나 참된 목회가 되는 것은 아니라는 점이다. 하나님의 정의와 섭리를 고백하는 말이라도, 고난의 원인을 충분히 알지 못한 채 특정 사람의 죄와 직접 연결하면 폭력이 될 수 있다. 엘리바스는 하나님이 낮은 자를 높이신다고 말하면서도, 지금 낮아진 욥에게 먼저 함께 낮아져 울어 주지 못한다. 지혜는 원리를 아는 것만이 아니라, 그 원리를 어느 때에 어떻게 말해야 하는지를 아는 분별이다.

후반부의 “하나님께 징계받는 자에게는 복이 있나니”라는 말은 히브리서 12장과 잠언의 징계 신학과 연결될 수 있다. 하나님은 자기 백성을 버려 두지 않으시고 아버지처럼 바로잡으신다. 상처를 내셨으나 싸매시고, 치셨으나 손으로 고치신다는 언어는 하나님의 회복을 노래한다. 여섯 가지 환난에서 건지시고 일곱 가지 환난에서도 재앙이 미치지 않는다는 표현은 완전한 보호를 나타내는 지혜적 수사다. 엘리바스는 욥이 이 길로 돌아오면 회복될 것이라고 확신한다.

하지만 욥기의 큰 흐름은 이 적용을 조심하게 만든다. 하나님은 실제로 욥을 끝에 회복시키시지만, 그것은 엘리바스가 추정한 죄의 공식이 맞았기 때문이 아니다. 욥은 회개해야 할 교만한 악인으로 재난을 당한 것이 아니었다. 그의 고난은 하늘 회의와 사탄의 고발, 하나님의 주권, 그리고 인간이 다 이해할 수 없는 섭리의 신비 속에 놓여 있었다. 그러므로 5장의 징계 언어는 성경적 진리를 담고 있지만, 욥에게는 불완전하고 성급한 적용으로 남는다.

개혁신학은 하나님의 섭리와 징계를 고백하면서도, 모든 고난을 즉각 특정 죄의 결과로 환원하지 않는다. 성도는 고난 속에서 자신을 살피고 하나님께 돌아가야 하지만, 타인의 고난 앞에서는 더 겸손해야 한다. 십자가는 가장 의로우신 그리스도께서 가장 깊은 고난을 받으신 자리다. 그러므로 고난은 항상 벌이라는 공식으로 닫힐 수 없다. 욥기 5장은 우리에게 바른 교리를 더 부드럽고 더 신중하게 말하라고 가르친다. 고통받는 이에게 필요한 것은 논리의 승리가 아니라, 하나님의 성품을 왜곡하지 않으면서도 사람의 상처를 더 깊게 찌르지 않는 지혜다.

참고자료

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