욥기 40장은 하나님의 첫 번째 말씀에 대한 욥의 짧은 응답과, 이어지는 두 번째 하나님의 질문으로 구성된다. 욥은 더 이상 자기 의를 내세워 하나님을 재판석에 세우려 하지 않고 “나는 비천하오니 무엇이라 주께 대답하리이까”라고 말한다. 그러나 하나님은 여기서 대화를 끝내지 않으신다. 폭풍 가운데서 다시 말씀하시며, 욥이 과연 하나님의 공의를 폐하고 자기 의를 세울 수 있는지 묻고, 마침내 베헤못이라는 거대한 피조물을 통해 인간 지혜와 능력의 한계를 보여 주신다.

고대 근동 세계에서 왕은 정의를 세우고 악인을 낮추는 사람으로 이해되었다. 욥기 40장 8–14절의 질문들은 바로 그런 왕적 언어를 사용한다. “네가 내 공의를 부인하려느냐”, “교만한 자를 낮추라”, “악인을 그 처소에서 짓밟으라”는 명령은 하나님이 단순히 힘을 과시하시는 말이 아니다. 욥에게 만일 하나님의 통치를 판단하려면, 온 세상의 교만과 악을 실제로 다스리고 심판할 능력도 있어야 함을 보여 주는 말씀이다.

욥의 고난은 실제였고, 그의 탄식도 가벼운 것이 아니었다. 그러나 본문은 고난받는 인간이 하나님의 도덕적 통치를 완전히 재단할 수 없다는 점을 강조한다. 욥은 자기 무죄를 호소했지만, 하나님은 욥이 보지 못하는 세계 전체의 질서와 심판을 들고 나오신다. 이는 고난의 이유를 즉석에서 설명하는 방식이 아니라, 피조물인 사람이 창조주의 보좌에 앉아 세계를 최종 판결할 수 없음을 깨닫게 하는 방식이다.

베헤못은 이 장의 중심 이미지다. 많은 주석가들은 베헤못을 하마나 거대한 야생 초식동물, 또는 실제 동물을 바탕으로 한 시적·상징적 괴수 이미지로 이해한다. 본문은 그가 풀을 먹고, 허리와 배의 힘이 강하며, 꼬리를 백향목처럼 움직이고, 뼈는 놋관 같으며, 강물이 불어나도 두려워하지 않는다고 묘사한다. 중요한 점은 베헤못이 혼돈의 신이 아니라 하나님이 만드신 피조물이라는 사실이다. “그것은 하나님이 만드신 것 중에 으뜸이라”는 표현은 그 힘이 창조주에게서 왔음을 분명히 한다.

고대 독자에게 강과 늪, 거대한 짐승은 사람이 쉽게 통제할 수 없는 영역이었다. 나일강과 요단의 범람, 초목이 우거진 갈대밭, 사냥하기 어려운 큰 동물은 인간 문명의 바깥에 있는 힘을 상징했다. 하나님은 욥에게 그런 세계도 하나님의 창조 질서 안에 있다고 말씀하신다. 사람은 베헤못을 낚시바늘로 끌어낼 수 없지만, 하나님은 그 존재를 지으셨고 그 힘의 경계도 정하신다.

베헤못 묘사는 신화적 상상력을 무비판적으로 받아들이라는 뜻이 아니다. 욥기는 고대 세계의 강력한 생물·괴수 이미지를 사용하면서도 그것을 창조 신앙 안에 재배치한다. 세상이 두 신의 싸움터이거나 혼돈이 하나님과 대등한 세력이 아니라, 가장 두려운 피조물까지도 하나님의 손 아래 있다는 고백이다. 따라서 욥기 40장은 두려움의 대상을 숭배하지도 않고, 인간이 그것을 완전히 정복할 수 있다고 과장하지도 않는다.

이 장은 목회적으로도 깊은 의미를 준다. 고난 속의 사람은 자기 삶의 재판관이 되고 싶어진다. “하나님이 옳으시다면 왜 이런 일이 일어나는가”라는 질문은 가볍게 밀어낼 수 없다. 그러나 하나님은 욥을 정죄하기 전에 그를 더 큰 현실 앞으로 이끄신다. 욥은 세상의 악을 한 번에 낮출 능력도, 베헤못을 제압할 능력도 없지만, 하나님은 공의와 창조의 주권을 함께 가지신 분이다.

개혁신학적으로 욥기 40장은 하나님의 주권과 섭리를 인간 이성의 잣대 아래 두지 말라고 가르친다. 하나님은 악을 방치하시는 분이 아니라 정하신 때와 방식으로 교만한 자를 낮추시는 왕이시다. 동시에 성도는 이 장을 그리스도 안에서 읽는다. 참 왕이신 그리스도는 인간이 감당하지 못하는 죄와 악의 심판을 십자가에서 담당하시고, 부활로 새 창조의 주권을 드러내셨다. 그러므로 욥기 40장은 성도를 침묵만으로 몰아넣지 않고, 창조주와 구속주 앞에서 겸손히 신뢰하는 자리로 부른다.

참고자료

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